El movimiento rastafari es un movimiento impulsado por Marcus Garvey, dicho movimiento considera que Haile Selassie I es la tercera reencarnación de Jah, después de Melquesidec y Jesús.
Surgió en los comienzos de los años 1930 en los barrios marginales de Kingston, Ate, Jamaica y en los sectores rurales adyacentes, siendo la visión social y cultural de Marcus Garvey lo que inspiro a los Rastafaris, que incluso lo consideran la reencarnación de San Juan el Bautista y atribuyeron un carácter mesiánico a Selassie. Notable es el gran deseo de sus descendientes de esclavos negros de volver a África, de las aspiraciones sociales y culturales de la comunidad negra y de las enseñanzas del organizador nacido en Jamaica Marcus Garvey que clamaba "África para los africanos". El fin de un rastafari es ir por un sendero recto y verdadero, siempre con bondad, hermandad, verdad. Son conocidos popularmente por sus rastas o dreadlocks y su uso sacramental de la ganjah, aunque no todos utilizan ganjah o rastas.
León de Juda ( símbolo del movimiento rasta)
El movimiento rastafari debe su nombre a Ras (príncipe) Tafari Makonnen. En la coronación como Emperador fue vista la profecía de Marcus Garvey de una década antes:
"Mirad a África un rey negro sera coronado, el día de la liberación esta cerca"
Garvey creía en el panafricanismo, la propuesta de que toda la población negra del mundo debería unirse en la hermandad y retomar el continente africano de los poderes blancos coloniales. El promovió esta causa durante las décadas de los veinte y treinta y fue particularmente exitoso e influyente entre los negros de clase baja en Jamaica, principalmente en las comunidades rurales y urbanas. Haile Selassie llego al trono de Etiopía en 1930, y casi inmediatamente gano seguidores entre los que llegaron a ser conocidos como los rastas. El movimiento rastafari comenzó como un entramado de religiones similares, que se mantenían unidas principalmente por la idea del Sion etíope.
Puesto que Etiopia fue el único país africano que escapo del colonialismo europeo, los primeros rastas le guardaban un gran respeto por su reprecion y nivel de justicia que guardada desde la esclavitud.
El mismo Haile Selassie era la cabeza de la iglesia Ortodoxa etíope africana. Después, conoció a varios ancianos rastafaris en Addis Abeba y permitió a los rastafaris y a otros personas de ascendencia africana en sus tierras personales en Shashamane.
Las primeras persecuciones rastafaris ocurrieron en 1934 por no jurar lealtad al rey de Inglaterra Jorge V. El movimiento rastafari fue uno de los primeros sectores de la sociedad jamaiquina en recuperar la memoria histórica de los descendientes de los esclavos negro.
Leonard Howell fue el mas destacado de los primeros lideres del movimiento rastafari. Fue arrestado y metido en prisión durante 2 años por culminar y amenazar el gobierno jamaiquino. Tras ser liberado, fundo la Comuna del Pináculo, que se considera el origen del uso medicinal y sacramental de la Ganjah por los rastafaris.
En los años '50, el mensaje del movimiento rastafari de orgullo racial unidad había puesto en alerta a la clase dominante en Jamaica, y los enfrentamientos entre los rastafaris negros y pobres y la policía blanca de clase media eran comunes. Muchos rastafaris fueron brutalmente reprimidos, y algunos murieron. Otros fueron humillados haciendo que sus trenzas sagradas fueran cortadas.
La vista a Jamaica de Haile Selassie el 21 de abril de 1966 y su encuentro con ancianos rastafaris dio un empujón notable al movimiento; su desaparición en 1975 coincidió paradojicamente con el comienzo de su mas espectacular periodo de crecimiento, sustentado en parte por la popularidad internacional de la música reggae en el cual el movimiento rastafari encontró un medio de expresión, y en el la fama mundial del creyente Bob Marley.
A lo largo de los años `70 el movimiento rastafari floreció en popularidad, tanto en Jamaica, como en el exterior. Principalmente se debió a la conexión entre la música reggae y la cultura rastafari. El reggae nació de los negros pobres de Trenchtown; el principal geto de Kingston; Jamaica, que escuchaban emisoras de radio de E.U. Los músicos jamaiquinos, que eran en su mayoría rastafaris, pronto fusionaron la música folk jamaiquina, el rythm & blues estadounidense y el jazz en el ska, que que daría lugar al reggae bajo la influencia del soul.
El reggae comenzó a entrar en la conciencia internacional entre los primeros años `70, sobre todo debido a la enorme fama de Bob Marley con su nuevo reggae mas lento y al que agrego instrumentos de madera. Muchos rastafaris ortodoxos rechazaron el reggae como una forma de música comercial y vendida a Babilonia. El reggae y el ska no se deben confundir con la música sagrada de los rastafaris llamada burru, aunque los músicos de reggae también han venido practicándolo y fusionandolo.
Haile Selassie desapareció de la escena mundial en 1975, pues no hay nada concreto con respecto a lo dicho sobre su supuesta muerte; dicen que fue asesinado por oren del usurpador Mengistu Haile Mariam o que fallece por complicaciones de próstata, aunque se sabe que años después el doctor del Emperador negó esa afirmación; los estudiosos del movimiento rastafari y los creyentes en la inmortalidad estaban divididos en cuanto a como tomarse su supuesta muerte. Algunos creían que había trascendido la carne mortal y siguió viviendo como un ser completamente divino. Otros creían que nunca murió realmente, y que su muerte fue creada por Babilonia o el comunismo en Etiopia.
Uso espiritual, sacramental y religioso de la Ganjah ( planta santa )
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